Utopia de Travis Scott: Entre a Grandeza Sonora e a Sombra da Tragédia
Parece não haver muito a saber sobre Travis Scott. O rapper e produtor de 32 anos é uma estrela com uma persona pública complicada – principalmente devido à tragédia de 2021 que resultou na morte de 10 pessoas durante sua apresentação principal no Astroworld, o festival que ele realizou em sua cidade natal, Houston. Mas, ao contrário de seu colaborador Drake ou de seu mentor de longa data Kanye West, ou mesmo de qualquer outro rapper que tenha alcançado um nível similar de superestrelato, Scott não parece ser impulsionado por uma necessidade espiritual de provar sua arte ao mundo, ou um desejo de remodelar a arte à sua imagem, ou mesmo um desejo de compreender sua experiência por meio da música.
Em vez disso, Scott é um artista que parece contente em criar hits com componentes pré-fabricados, reunindo ingredientes comprovados na esperança de transformá-los em algo intoxicante. Ele pode não possuir a carismática nervosidade de West, mas certamente aprendeu uma coisa com ele: às vezes, ser uma estrela pop é tanto sobre ter as pessoas certas na sala consigo quanto ter a melhor ideia possível.
Ora, as habilidades de Scott resultaram em alguns dos hits mais estrondosos de sua geração. “Sicko Mode” pode ser apenas uma música de Travis Scott costurada em uma música inteiramente separada de Drake, mas é uma música de Drake de alta qualidade; mesmo que “Pick Up the Phone” de 2016 tenha sido “roubada” de Young Thug, como alguns sugerem, as adições anárquicas e serrilhadas de Scott ainda tornam a faixa memorável. Mesmo em seus primeiros singles, Scott demonstrou um olhar de águia de como reunir elementos díspares em um sucesso cativante: “Don’t Play”, uma música de 2014, constrói uma fantasia gótica em torno do refrão de “Money” de 1975, uma combinação improvável, mas vencedora. Agora, em seu tão esperado quarto álbum, “Utopia”, seu grupo de co-produtores encontra algumas amostras soberbas do rock progressivo inglês, folk outsider e muito mais para criar arranjos dramáticos e idiossincráticos.
O lado negativo dessa abordagem voltada para artistas e repertório na música pop, é claro, é que você corre o risco de, às vezes, se tornar a coisa menos interessante em sua própria música. Isso tem sido um problema persistente ao longo da carreira de Scott – a falta de uma identidade distinta em um campo que privilegia a intensa idiossincrasia – e piorou desde a tragédia do Astroworld. Sua imagem principal é a de um enfurecido que incentiva o abandono total, o que agora não se encaixa muito bem – mesmo que a tragédia do Astroworld fale sobre questões sistémicas de corte de custos e planeamento inadequado na indústria de shows ao vivo.
Há momentos em “Utopia” em que ele aborda o desastre – “As coisas que criei se tornaram as mais pesadas” é uma linha afiada em “My Eyes” – mas na maioria das vezes ele continua seu modo lírico anterior: uma busca visionária por prazeres sensoriais onde ele está sempre um passo à frente. As tiradas frequentemente carecem de subtileza ou falham totalmente (“Eu gosto de uma garota bi em uma bicicleta”) e, mesmo sendo um dos rappers mais famosos do mundo, Scott não conseguiu se livrar de sua tendência de imitar ou copiar descaradamente outros artistas; os melhores momentos de “Utopia” o encontram cedendo espaço completamente para outros músicos, um estado de coisas preocupante para qualquer popstar.
Grande parte de “Utopia” encontra Scott tentando recriar os pontos altos do catálogo de West, com efeitos decididamente fracos. “Modern Jam” parece uma recriação por IA de “I Am a God”, do álbum “Yeezus” de 2013, o álbum que deu a Scott sua grande chance como produtor. Produzida por Scott com Guy-Manuel, do Daft Punk, a faixa é grandiosa e gótica, o modo preferido de Scott, mas não se compara com seu antecessor de 10 anos. Uma década depois, poucos conseguiram combinar electrónica abrasiva e piadas obscenas como West, e uma linha como “Dick so hard, pokin’ like the Eiffel” simplesmente não é tão engraçada ou estupidamente boba quanto qualquer coisa em “Yeezus” (sem mencionar o fato de que Kendrick Lamar famosamente usou essa metáfora com muito mais perspicácia e autoconsciência há mais de uma década).
“Circus Maximus”, essencialmente uma reprise de “Black Skinhead” com a participação de The Weeknd, enfraquece as qualidades contundentes da música mais antiga, e embora Scott soe muito como West, ele parece um vazio no centro da música, faltando a intensidade de supernova necessária para ancorar uma faixa tão nebulosa.
Os destaques de “Utopia” são frequentemente as músicas que menos envolvem Scott: “Delresto (Echoes)”, uma colaboração com Beyoncé, encontra a conterrânea de Scott, ainda com a postura imperiosa de locutor de salão de baile de seu álbum “Renaissance” de 2022, com a produção de Scott adicionando uma tensão e nervosismo que às vezes estão ausentes naquele álbum. A primeira metade de “My Eyes”, uma colaboração com Bon Iver (que também aparece em “Delresto”), parece ter sido feita a partir da mesma faixa de referência de “Over There”, uma música escrita por Vernon do último álbum da música londrina Amber Bain, AKA the Japanese House. Aqui, ela é renderizada como uma canção de ninar lindamente nebulosa, Scott elevando sua voz no estilo de “Blonde” de Frank Ocean – mas o devaneio é interrompido pela metade, graças à invocação de uma das batidas características de Scott.
Os momentos mais interessantes de “Utopia” chegam quando ele está perto do fim: “Parasail”, uma colaboração com Dave Chapelle e o cultuado rapper sueco Yung Lean, é uma balada de folk-rock envolventemente difusa que flutua com a leveza e facilidade de uma música de bedroom-pop; “K-Pop”, uma colaboração com The Weeknd e Bad Bunny apresenta uma batida escorregadia intrigante que oscila entre o funk carioca marcadamente pontuado e o balanço do afrobeat. Ambas as músicas são testemunhos da agilidade de Scott – embora raramente seja uma presença central em suas músicas, ele é uma força inteligente de equilíbrio e tem um ouvido aguçado para reunir ingredientes aparentemente díspares. “Utopia” poderia ter usado mais dessa mão firme.
Adaptado de Travis Scott: Utopia review – rap superstar gets lost amid sublime soundworld
